De familie Van Gogh woonde in Etten van 1875 tot 1882. Vader Theodorus was er predikant. Voor Vincent van Gogh was Etten regelmatig een toevluchtsoord in die jaren. Hij had in Etten zijn eerste atelier en werkte er dag en nacht aan studies, schetsen en tekeningen. Later, in Frankrijk, schilderde hij het kleurrijke en fantasierijke ‘Herinnering aan de tuin in Etten’ (Arles, 1888).
Tijdens deze Van Gogh fietsroute kun je allereerst kennismaken met de vijf Van Gogh Monumenten in het centrum van Etten-Leur, waaronder de Van Gogh Kerk. Een aanrader voor een bezoek. Bij de Moeierboom op het Marktplein en bij Vincent van Goghs standbeeld in de Binnentuin staan informatieve audiozuilen die het verhaal rond zijn aankomst in en vertrek uit Etten vertellen.
Je fietst naar de omliggende dorpen Hoeven en St. Willebrord. Vincent kwam in Hoeven (de Hoeve in de volksmond) met zijn vader, die daar hulpdominee was. Hij kwam ook in St. Willebrord (’t Heike), waar Cornelis Schuitemaker woonde. Dat was toen een van Vincents favoriete modellen. Hij heeft meerdere tekeningen van hem gemaakt. Zowel in het centrum van Hoeven als in St. Willebrord staat een audiozuil.
“Ik ben toch zoo blij dat het alzoo is geschikt dat ik eenigen tijd rustig hier kan werken, ik hoop zooveel studies te maken als ik maar kan want dat is het zaad waar later teekeningen van komen.”
Vincent van Gogh in een brief aan zijn broer Theo, Etten, 30 april of 1 mei 1881.
